Las transacciones económicas que implican agentes de diferentes países pueden resultar más complicadas que las realizadas entre entes nacionales. Esto se debe a la falta de simultaneidad geográfica y temporal por la entrega de la mercancía objeto del contrato y el pago de la misma. Los medios de pago y cobro internacional facilitan la ejecución de estas transacciones.
La razón de ser y validez de un contrato de comercio internacional, del tipo que sea, vendría dada por la existencia de una serie de elementos que se explican a continuación.
De la misma forma, existen determinadas cláusulas que tienen la cualidad de ser esenciales para un contrato de este tipo y que también quedarán descritas en las próximas líneas.
Aunque son más los elementos que integran un contrato internacional, la esencia del mismo podría definirse por tres imprescindibles: la causa, el objeto y el consentimiento. Quedaría excluida la forma, ya que no existe requisito especial en este caso.