Es común que estos dos términos se presten a la confusión o que sean utilizados como sinónimos, sin embargo existen algunas diferencias.
La principal diferencia entre estos dos conceptos es que el trabajo nocturno hace referencia a la actividad física y remunerada que se lleva a cabo a partir de las 20:00 y hasta las 06:00 horas y que tiene una duración máxima de 7 horas cada día.
Por su parte, el turno nocturno se da cuando el empleado ha sido contratado para trabajar y se le da la posibilidad de elegir el horario que más le conviene. El trabajo por turnos se puede dar de diferentes maneras: